一か月ほど前、
「あれ、パスポート切れてるよ！」
そう妻に言われ、
一瞬やばっ！と思ったのですが、
ふと考えたら渡航の予定なんぞありません。
なあんだ、ゆっくりでいいや・・・
そう思いながら
やっとこさ今日１０年有効のパスポートを申請しに
有楽町の交通会館へ行って来ました。
費用は数千円だろう・・・と思っていたら、
なんと、１６０００円！
年間１６００円、
パスポート所持費用がかかっている計算になります。
意外な出費に痛っ！
果たしてこれからそこまで海外に行くのかな？
申請手続きで順番待ちの間、
「ＶＯＩＤ」のハンコを押された
パスポートを開き、
そう言えば一番最近海外に行ったのは
いつだったかなあ・・・
と思い起こしてみたら、
２０１３年６月に行ったイギリスでした。
その記憶すら怪しいのですが、
かれこれもう６年近くも渡航していません。
仕事柄、若い頃はしょっちゅう海外に
行っていました。
というより、海外に行きたくて
仕事を作っていました。
出国・入国のスタンプがたまるのがうれしくて、
まるでスタンプマニアのように
ビッシリ押印されたページを見ては
ようし！次はどこそこに行くぞ！
なんて考えるのが楽しくて仕方ありませんでした。
でも今は、そんな海外熱はありません。
それ以前に、長時間飛行機に乗ると思うと
うんざりしてしまいます。
海外なんて行くよりも
近場の温泉にゆっくり浸かりたい！
そういう想いの方が圧倒的に強いです。
八ケ岳に山小屋を買ったので
余計にそう思います。
歳をとるというのは、
こういう興味の変化を伴うのでしょうね。
でも、見知らぬ地への好奇心を失ってはいけない、
そう思う自分もいます。
海外に行ったら行ったで、
やはり新鮮な発見があることは事実。
新しいパスポートが来たら、
もう一度スタンプ集めにトライしてみようか
と思います。
（でも最近は自動化ゲートで
スタンプがいらないですよね・・・
味気ない！）
行くならどこかな～？
なんて、ぼんやり考えました。
アフリカの砂漠とか、
ブラジルとか、
インドとか、
まだ行ったことのない国に行ってみたい。
でもハッと思い当たった国がありました。
それはジャマイカです。
新婚旅行で行った場所です。
生まれて初めて行った海外です。
レゲエ音楽が大好きな僕は、
ジャマイカでラジカセ担いで
焼き鳥屋とかやりたい、と、
真剣に思った時期があったほどです。
バスに乗ったら、
カーステから流れるレゲエ音楽に
乗客がワンサワンサ踊り出したのを
覚えています。
正装して初めてカジノという場所に行って
数万円ゲットして
すごいうれしかったのを覚えています。
そしてレンタカーでドライブしていたら
警察官にクルマを止められて、
妻ともどもクルマに両手をつくように言われて
ボディチェックを受け
バッグをひっくり返されたのを覚えています。
行ったことのない国よりも、
最初に行った思い出の場所に行ってみたい。
そう思うのも、やはり歳をとったせいでしょうか。
それとも、別の意味での好奇心でしょうか。
パスポートが届いたら、
八ケ岳で雑木林に囲まれるのもいいけれど、
少しは海の向こうに
目を向けてみたいと思います。
